비브람 솔 명칭은 Vibram S.p.A. 이탈리아 롬바르디아 주 알비짜테(Albizzate), 바레제(Varese) 인근에 위치해 있다.
설립연도는 1937년 현제 4대째 가족기업으로 이어가고 있는 이 기업은 고성능 고무 밑창(아웃솔) 설계 및 생산, 그리고 밑창 라이선스를 제공합니다. 우리가 신고 있는 수많은 신발 브랜드가 이들의 솔을 사용하고 있습니다. 이탈리아에서 시작된 비브람은 산악화부터 런닝화, 일상용 신발까지 다양한 용도에 맞는 기술력과 디자인을 자랑합니다. 이번 글에서는 비브람 솔의 기술력, 소재, 그리고 제작 과정에 대해 알아 보겠습니다.
비브람의 기술력: 세계가 인정한 그립력과 내구성
1935년 브라마니가 알프스 등반 중 동료 여섯 명이 등반 사고로 사망한 사건이 계기가 되었습니다. 당시 등산화 밑창의 미끄럼, 정지력이 부족이 한 원인으로 지목되어, 1937년 브자마니가 고무 러그 밑창을 발명하고 특허를 냈으며, 이를 기반으로 Vibram을 설립 립 되었습니다.
비브람의 가장 큰 강점은 단연 탁월한 접지력과 내구성입니다. 산악 지형이나 젖은 노면에서도 미끄러지지 않는 이유는, 비브람이 자체 개발한 고무 화합 기술과 패턴 설계 덕분입니다. 대표적으로 ‘메가그립(MegaGrip)’과 ‘아이스트렉(IceTrek)’ 같은 고무 혼합 소재는, 기온 변화에 따라 탄성을 유지하며 다양한 환경에서 일정한 마찰력을 제공합니다.
비브람은 단순히 고무를 깎아 만드는 것이 아니라, 각 용도별로 최적화된 구조 설계를 통해 마찰력을 세밀히 조정합니다. 예를 들어 등산화에는 돌출된 돌기형 러그 패턴을, 러닝화에는 유연한 곡선형 패턴을 적용해 각기 다른 운동 특성에 맞는 안정감을 제공합니다. 이러한 기술은 단순히 미끄럼 방지에 그치지 않고, 발의 피로도를 줄이고 에너지 손실을 최소화하는 데에도 중요한 역할을 합니다.
또한 비브람은 ‘테스트 랩(Test Lab)’을 통해 전 세계 다양한 기후 조건에서 제품을 검증합니다. 눈, 비, 사막, 얼음 위 등 실제 환경에서의 테스트 결과를 바탕으로 데이터를 축적하며, 이를 새로운 솔 디자인에 반영합니다. 이처럼 철저한 테스트와 과학적 접근은 비브람을 전문가용 신발 브랜드의 필수 파트너로 만들었습니다.
비브람 솔의 소재: 기술이 만든 고무의 진화
비브람이 사용하는 고무는 일반 고무와는 전혀 다릅니다. 단순한 합성고무가 아니라, 탄성, 경도, 마찰계수 등을 정밀하게 계산해 제조된 복합소재입니다. 이들은 목적에 따라 서로 다른 조합을 사용하며, 보통 3~5가지의 화학 조합이 한 솔에 들어갑니다.
가장 대표적인 소재는 ‘비브람 XS 트렉(Vibram XS Trek)’으로, 뛰어난 유연성과 그립력을 동시에 제공합니다. 트레킹화나 트레일 러닝화에 주로 사용되며, 발의 움직임에 따라 자연스럽게 휘어져 피로를 줄입니다. 또 다른 대표 소재인 ‘메가그립(MegaGrip)’은 젖은 표면에서도 강력한 접지력을 보여, 등산화나 어프로치화에 사용됩니다.
최근에는 환경을 고려한 에코(Eco) 라인도 주목받고 있습니다. 폐고무와 재활용 재료를 섞어 만든 친환경 고무는 기존의 내구성을 유지하면서도 생산 과정에서 탄소 배출을 줄입니다. 또한 천연 고무와 바이오 기반 폴리머를 사용하는 시도도 활발히 이어지고 있습니다. 이러한 기술적 진보는 단순히 제품 성능 향상을 넘어, 지속 가능한 패션 산업으로 나아가는 혁신의 상징이라 할 수 있습니다.
비브람파이브핑거스코리아
www.vibram.co.kr
제작 과정: 장인정신과 첨단 기술의 결합
비브람의 제작 과정은 이탈리아 특유의 장인정신과 첨단 기술이 결합된 형태입니다. 고무 배합, 몰드 설계, 패턴 성형, 열처리까지 모든 단계가 정밀하게 이루어집니다. 특히 몰드(금형) 설계는 솔의 성능을 결정짓는 핵심으로, 비브람은 이를 자체 연구진이 직접 개발하고 테스트합니다.
제작은 수십 개의 공정 단계를 거칩니다. 먼저 고무 혼합기에서 재료를 정밀하게 배합하고, 이후 고온 프레스로 패턴을 찍어내는 가압 성형(Press Molding) 방식을 사용합니다. 이때 단 1도의 온도 오차나 1초의 시간 차이도 솔의 탄성에 큰 영향을 줄 수 있어, 숙련된 기술자들이 세밀하게 제어합니다.
마지막 단계에서는 인체공학적 착화 테스트를 진행해 발의 압력 분포, 뒤틀림 강도, 내마모성 등을 평가합니다. 합격 기준을 통과한 제품만이 실제 신발 브랜드에 공급되며, 일부 고급 라인은 수작업으로 완성됩니다. 이러한 철저한 품질 관리 덕분에 비브람 솔은 수십 년이 지나도 신뢰의 상징으로 남아 있습니다.
Vibram이 적용된 대표 신발 브랜드
| 등산 & 아웃도어 | 라 스포르티바, 스카르파, 노스페이스, 몬트벨, 마무트 |
| 트레일러닝 | 호카(일부 모델), 살로몬(일부 협업), 알트라 |
| 워크/부츠 | 레드윙, 다나, 화이트스 부츠, 울버린 |
| 패션/스트리트 | 살로몬 × 메종 마르지엘라, 수이코크, 랜드로버 스니커즈 |
| 리솔 전문 | 레더슈즈, 수제 부츠, bespoke 구두 브랜드 등 |
결론
비브람은 단순한 신발 부품 제조업체가 아닙니다. 수많은 브랜드가 비브람 솔을 채택하는 이유는 그들의 끊임없는 혁신, 소재 연구, 그리고 장인정신에 있습니다. 기술과 환경, 디자인을 모두 고려한 솔루션을 제공하는 비브람은 앞으로도 기능성과 지속가능성을 동시에 추구하는 브랜드로 자리매김할 것입니다.
새로운 아웃도어 신발을 구매하려는 분이라면, 비브람 로고가 있는지 꼭 확인해보세요.
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